Miguel Servet (1511-1533)

Teólogo y médico que alcanzó notable celebridad con el descubrimiento de la circulación de la sangre. Nació el 29 de septiembre de 1511 en Villanueva de Sigena (Huesca). Hijo de un notario de esta localidad, pertenecía a una familia muy devota en la que se contaban doctores, abades y otras personalidades. Desde edad muy temprana mostró su inclinación por las matemáticas, la geografía, la historia y las lenguas sabias. Estudió en Barcelona, donde conoció al que más tarde sería consejero y confesor de Carlos I, Juan de Quintana. Cuando contaba diecisiete años fue enviado a la Universidad de Toulouse, donde estudió Derecho. Fue en esta ciudad donde leyó por vez primera una Biblia no expurgada, traducida por Cipriano de Valera, un judío español. Este hecho, unido al estudio de los Loci Theologici, obra de Melanchthon, le inclinó por el camino de la Teología.

Juan de Quintana le llevó a Italia y a Alemania acompañando al séquito del emperador Carlos. Su preocupación por los problemas religiosos que agitaban Europa le llevaron en este último país a entrar en contacto con los jefes de la Reforma, con quienes sostuvo grandes controversias por las tesis antitrinitarias que Servet sostenía. Estas enconadas disputas le hicieron sufrir el rechazo de los reformadores. No obstante esta reprobación, en 1531 publicó su tratado De Trinitatis erroribus, obra que levantó una gran polémica hasta el punto de ser anatemizada por los reformistas. A pesar de ello, desarrolló sus ideas teológicas en una segunda obra que tituló Dialogorum de Trinitate, libri duo, de Justitia Regni Christi et de charitate, capitula quatuor. Ante las amenazas de muerte recibidas por parte de los teólogos reformadores, tuvo que abandonar Alemania, marchándose a Lyon, donde vivió con el nombre de Miguel de Villeneuve, en recuerdo de su ciudad, fingiéndose navarro natural de Tudela, lo que ha podido inducir a confusión en torno a su origen. En esta ciudad se le encomendó la revisión y anotación de la Geografía de Tolomeo. Su amistad con Sinforiano Champer, médico de Lyon, le hizo retomar los estudios de medicina que había comenzado en Italia. Sus avances en esta ciencia y los consejos de su amigo le decidieron por ir a París, donde perfeccionó sus estudios y alcanzó notable celebridad como médico. Descubrió la circulación de la sangre, poniendo de manifiesto el papel de la respiración pulmonar en el proceso de transformación de la sangre venosa en sangre arterial. Este hallazgo de Miguel Servet ha sido de gran trascendencia para la ciencia médica posterior.

Su espíritu inquieto e investigador le llevó a enfrentarse con sus colegas franceses. Servet sostenía que era preciso archivar los viejos errores de la medicina de la época e investigar nuevos métodos. Fue probablemente en esta época cuando conoció a Calvino, con quien sostuvo graves discusiones sobre Teología, que derivaron en una gran hostilidad entre ambos.

Salió de París, viajando a Charlieu, Lyon, Italia y Vienne, donde fue protegido por el obispo Paulmier, que le nombró médico de cámara. Pero su pasión por los asuntos teológicos le llevó de nuevo a entrar en contacto con Calvino, con quien cruzó una serie de cartas en las que exponía su concepto de lo que debiera ser el cristianismo. Calvino tachó de panteismo herético lo que Servet sustentaba, rompiendo cualquier relación con él. Servet publicó su plan de reforma en su tratado Christianismi Restitutio. Juan Calvino se sirvió de sus adeptos para denunciar a Servet ante el Inquisidor de Lyon. Si bien no se pudo encontrar ningún ejemplar del libro -en el que, por otra parte no figuraba autor ni pie de imprenta-, las cartas que Servet envió a Calvino junto a unas páginas del libro citado, le valieron ser procesado y condenado a muerte. Pudo eludir la condena escapando de Francia. Quiso refugiarse en Italia para lo cual debía pasar por Ginebra, ciudad en la que vivía Calvino. Para evitar ser capturado por sus enemigos, se fingió italiano. No obstante ello, los espías de aquél lograron detenerle el 13 de agosto de 1553. Tras pasar grandes penalidades en las cárceles fue condenado a muerte a pesar de la defensa que de él hicieron los enemigos de Calvino. El 27 de octubre de 1553 fue quemado en la hoguera junto a un ejemplar de su libro Christianismi Restitutio.