Los Pirineos Aragoneses, al norte de la provincia de Huesca, constituyen, sin duda, la unidad de relieve más importante de todo Aragón. Cabe destacar, en primer lugar, que si bien los Pirineos separan a la provincia de Huesca (y por lo tanto, a Aragón) por el Norte, con Francia, esta frontera no transcurre siempre, como vulgarmente se cree, por la alta divisoria de la cordillera pirenaica, sino que se separa muchas veces de ella. De todas maneras, de los Pirineos Aragoneses, o de sus estribaciones, se deriva todo el resto del sistema montañoso. Desde el pico de Anie hasta la Maladeta se encuentran las mayores alturas de la cordillera, entre ellas el Midi d'Ossau, con 2.885 metros; la Collarada, de 2.886; la Quijada de Pondiellos, de 3.208; el pico de Vignemale, con 3.033; el de Marboré, con 3.253, y el pico de Aneto, el gigante de la cordillera, con 3.404 metros, pudiendo contarse hasta 26 picos con alturas mayores de 3.000 metros y tres que pasan de los 2.000.

Con cerca de 150 km. de longitud, la cordillera pirenaica ofrece una riqueza paisajística y natural sin parangón, que abarca una superficie de más de 4.100 kilómetros cuadrados. La erosión fluvial ha modelado bellísimos valles transversales que cuartean y dulcifican la macicez y agresividad de la cordillera. También los glaciares cuaternarios participan activamente en el diseño del paisaje actual.

En 1990, las Cortes de Aragón aprobaron una ley en la que, precisamente, se declaran monumentos naturales y reservas integrales de interés científico, a los 20 glaciares pirenaicos. Estos se localizan a lo largo, de los 90 kilómetros que van desde el río Gállego, al Oeste, hasta el Noguera Ribagorzana, al Este. Se trata, como ya se ha dicho y más adelante también se harán otras referencias, de glaciares discontinuos que se sitúan en macizos montañosos separados entre sí y cuyas principales cumbres superan los 3.000 metros. Los macizos con glaciares son: Balaitous, Picos del Infierno, Vignemale, La Munía, Posets, Perdiguero y Aneto-Maladeta. Todos ellos son los únicos residuos externos de las masas de hielo que han configurado las formas de la cordillera en el Pirineo aragonés, lo que les hace frágiles, excepcionales y valiosos, por su significado y por su interés glaciológico, científico y cultural, y por su calidad estética. El objetivo de la ley es conservar y proteger estas áreas del paisaje de alta montaña para “destinarlas a finalidades educativas, científicas, recreativas y culturales”. Para evitar cualquier acción que comporte la destrucción, deterioro, o desfiguración de los glaciares, se han establecidoigualmente, zonas periféricas de protección.

Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido

Situado en el norte de la provincia de Huesca, el lado más septentrional de su perímetro limita con la frontera francesa. Según las directrices del Consejo de Europa para el fomento de creación de parques fronterizos e internacionales, existen normas comunes de protección para ambas vertientes de este conjunto natural. Superficie: 15.609 hectáreas. Alberga algunos de los paisajes más espectaculares de las montañas europeas. Una descripción del Parque debe partir de Monte Perdido, que con su altitud de 3.355 m. da unidad a este espacio natural, del que derivan los cuatro valles reconocidos como integrantes de aquél. El de Ordesa, que a diferencia de la mayor parte de los valles pirenaicos, discurre paralelo a la zona axial de la cordillera. Se trata de un típico valle en U, testimonio de las viejas edades glaciares y rodeado de las típicas fajas o cornisas salientes que sobresalen de los murallones rocosos laterales. El valle de Añisclo, surcado por el río Vellós y donde se encuentra el impresionante Cañón de Añisclo, fantástica grieta oprimida por erectos flancos. El valle de Escuain, por donde fluye el río Yaga, y que cuenta con las maravillosas gargantas del mismo nombre.


Y, finalmente, el Valle de Pineta, uno de los parajes más exquisitos de los legados por los glaciares cuaternarios pirenaicos. Aquí nace el río más importante de Huesca, el Cinca. Altos picachos sueltan cascadas que estallan de roca en roca; junto a las nubes se diluye lentamente el glaciar suspendido de Monte Perdido (3.355 m).

A la izquierda de la entrada del Parque, margen derecha del río Arazas, se presenta, en primer lugar, la mole rocosa del Mondarruego, que destaca en la altura como un gigante. El río Arazas recorre el Valle de Ordesa en toda su extensión, (unos 12 km. de longitud), haciendo su aparición en el Circo de Soaso, a 1.787 m. para desembocar en el río Ara -junto al Puente de los Navarros- a 1.090 m., cuyas paredes casi verticales forman peldaños que dan lugar a una serie impresionante de cascadas, Cola de Caballo, Gradas de Soaso, Chordonal, Arco Iris y Molinieto, como más importantes. Situado el Valle de Ordesa a una altura media comprendida entre los 1.000 y los 2.500 m., su vegetación ofrece las características propias de la zona subalpina, con dominio del bosque de coníferas y praderas con una innumerable variedad herbácea y sotobosque.

La fauna es muy rica: el bucardo o cabra montés, el sarrio o rebeco, el jabalí, el tejón, la marta, el zorro y el gato montés, así como las ardillas. Las aves están representadas por múltiples especies, desde las rapaces hasta los pequeños pájaros, con una profusión extraordinaria de ruiseñores, jilgueros, palomas y pardillos.





Valle de Ansó

Se halla situado al NO de la provincia de Huesca y, por tanto, del Pirineo aragonés. Su punto extremo de limitación lo constituye la Mesa de los Tres Reyes (2.434 m.), cima rocosa en la que coinciden Aragón, Navarra y Francia. Está cruzado en toda su extensión por el río Veral. Posee gran encanto paisajístico y alternan en él tierras desnudas y algunos campos cultivados con zonas escarpadas cubiertas de bosques. En estas masas arbóreas de hayas, abetos y pinos silvestres aparece esporádicamente el oso pardo, abunda el jabalí, sarrio o rebeco y corzo.

En la alta cuenca del Veral, siempre a la par del río, entre pinares y barrancadas, dominado por Peña Ezcaurri (2.047 m) y el Alano (2.159 m) se encuentra el valle de Zuriza, dilatado y bellísimo paraje pirenaico desde el que es posible conectar con el navarro valle de Roncal.


Valle de Hecho

Este valle, de características similares a las de Ansó, corresponde a la cuenca del río Aragón Subordán y sus afluentes y en él se encuentran uno de los parajes más espectaculares del Pirineo: la Selva de Oza, majestuoso paisaje de montaña brava y densa masa forestal, donde las hayas y pinos crecen entre montes de descarnados flancos. Río Aragón Subordán arriba, cerca de Siresa, bajo las moles de Peña Forca (2.240 m) y Peña de Agüerri, el cauce se estrecha y encajona en una impresionante «foz», denominada Boca del Infierno.

Tanto uno como otro, los valles gemelos de Ansó y Hecho están considerados como uno de los enclaves más valiosos ecológicamente del Pirineo aragonés. Aquí se encuentra la fauna pirenaica al completo: además del oso, urogallo, rebeco, perdiz nival, nutria, marmota, pito dorsiblanco, jabalí, venado, corzo, armiño, águila real, buitre leonado, alimoche, y muchas especies más. El conjunto de estos dos valles es Reserva Nacional de Caza.


Valle de Aragüés

A la orilla izquierda del Subordán, junto a su afluente, el Osía. Se trata de un bucólico paraje anclado a los pies del Bisaurín, un pico de 2.670 m. El valle alberga una preciosa cascada, «La Chorrota» y da acceso al llano Lizara, donde hay pistas para la práctica del esquí de fondo y de travesía.


Valle de Tena

Lugar de extraordinarios paisajes naturales que comprende toda la cuenca superior del río Gállego y sus afluentes primeros desde su nacimiento hasta el estrecho de Santa Elena. Está la comarca enteramente incluida en la zona axial del Pirineo. Las Sierras de Tendeñera, Peña Blanca y Peña Telera, son el límite meridional del Valle, constituyendo, igualmente, el borde norte del Prepirineo. La solana de sierra Tendeñera está incluida en la reserva de la biosfera del macizo de Vignemale, constituyendo un área forestal declarada de interés excepcional por la Unesco. El valle superior o la más alta ribera del Gállego recibe el nombre de Formigal, donde se encuentra un importante centro internacional para la práctica del esquí y deportes de invierno. También existe aquí una extensa región donde se encuentran las mejores concentraciones de lagos glaciares pirenaicos o ibones, domina el famoso balneario de Panticosa. Lugar de Interés Turístico Nacional, está situado a 1.636 m. de altitud, en el centro de una cubeta de paredes escarpadas, abiertas únicamente por el congosto del río Caldarés.


Valle de Broto

Hermoso valle modelado por las aguas del río Ara, lugar de paso natural hacia el Parque Nacional de Ordesa-Monte Perdido y Bujaruelo, este último, paraje de inusitada belleza al que se accede por pista forestal; tras remontar un largo trecho de la cabecera del río Ara, el cerradísimo valle se explaya en extensa pradera.

Entre las poblaciones del valle destacan Torla, Broto y Fiscal. En Broto se encuentra la espectacular cascada de Sorrosal.


Valle de Bielsa

Tiene la forma de un gran triángulo, cuyo lado norte lo constituye la línea montañosa Marboré-Urdiceto. Orográficamente está formado por varias barreras de montañas en las que queda encerrado el valle principal, el cual tiene además diversas derivaciones o pequeños valles formados por diferentes caudales de agua. Limita al Oeste con el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, siendo el río Cinca -que nace en Marboré- la principal arteria que lo recorre.

El Cinca recoge las aguas procedentes de los glaciares del sistema montañoso y del Lago de Marboré, despeñándose sucesivamente en su descenso por una serie de bellas cascadas. El Alto Cinca fue declarado Paraje Pintoresco y alcanza también la parte más alta del Cinca, la inclusión en la Reserva Nacional de Caza de los Circos, que incluye por lo tanto, a los valles de Pineta y Parzán.


Valle de Benasque

Se encuentra en la esquina NE de Aragón, junto a Francia y Cataluña. Tiene este valle, de incomparable belleza, unos 420 km.² de superficie. Es en la parte superior donde el Pirineo alcanza sus mayores alturas, en el grupo de montañas más grandiosas de la cordillera, los Montes Malditos, con el Aneto (3.404 metros), el pico del Posets (3.377) y La Maldeta (3.308). Constituyen, al mismo tiempo, la mayor porción continua de alta montaña en la península Ibérica. El conjunto está constituido por varios e importantes valles secundarios, entre los que merece especial mención el de Estós. Se trata de una de las zonas más llanas y dulces del Pirineo aragonés, donde aún se puede oír el canto del urogallo, ver alguna víbora aspid o toparse con alguno de los muchos armiños que por allí habitan. Es una zona rica en vegetación, con una fauna típica del hábitat del pino negro. Desde aquí se accede a picos como el Perdiguero y el de Posets. En sus llanos se alberga un importante número de lagos e ibones de aguas claras y limpias, como el de Batisielles o el de Escarpinosa. Este valle posee uno de los mejores refugios de alta montaña de Europa. A 1.980 m de altitud y a 100 metros sobre el cauce del Estós, cuenta con todo tipo de servicios y asistencia a los montañeros y es punto clave para excursiones y escaladas a todo el valle.

Destaca también en el Valle de Benasque, el Forau de Agualluts. Se trata de un enorme agujero en el que vierten las aguas, en forma de cascada, procedentes del deshielo del glaciar del Aneto y del nacimiento del río ésera. Estas aguas desaparecen bajo tierra, emergiendo más tarde en el cauce del Esera y, ya en territorio francés, en lo que se tuvo como nacimiento del río Garona.

Entre las altas cordilleras y los Somontanos se encuentran las sierras prepirenaicas, como las de Loarre, Naval o Sierras Exteriores -Guara-. Ofrecen paisajes tan impresionantes como los famosísimos mallos (verticales y aislados paredones cuya altitud es de varios centenares de metros) o las increíbles gargantas y cañones del río Vero.





Sierras Exteriores

Son réplica, litológica y estructuralmente del Pirineo, con cúpula en el puntón de Guara (2.077 m), cuya propia sierra es un auténtico parque natural y al mismo tiempo, un espacio único en Europa y la principal de las sierras del pre-Pirineo español. En esta sierra, cuyas montañas no destacan por su altura están localizados un maravilloso conjunto de cañones fluviales, barrancos y mallos. Su interés paisajístico, arqueológico, espeleológico, botánico y de la fauna es inigualable. Los ríos Flumen, Guatizalema, Alcanadre, Mascún, Balces y Vero tajan las principales gargantas de este espacio. Este altiplano montañoso aparece continuamente surcado por impresionantes cañones, que son los que le dan, verdaderamente, el carácter excepcional a esta sierra. Por otra parte, un gran cortejo de escarpados crestones y picachos soldados a la orla conglomerática, edifica fantásticas torres («mallos») en Agüero, Riglos y Vadiello.

En la provincia de Zaragoza, el río Ebro la cruza de Noroeste a Sureste separando dos sistemas orográficos. El situado al sur del río, que corresponde al Sistema Ibérico, y el situado al Norte, que corresponde al Sistema Penibético. Merecen especial mención los siguientes espacios.




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